внезапно!ДоктааааааУинстон Найлс Румфорд давно отвык удивляться. С тех пор, как его корабль попал в хроно-синкластический инфундибулум, все события во Вселенной превратились в одно большое событие, которое никогда не начиналось и никак не могло закончиться, а все новости - в одну большую, бесконечно скучную новость. Поэтому, когда ему, размазанному взрывом на Солнце по половине Млечного Пути, удалось материализоваться в одном-единственном месте, Румфорд испытал только вялое недоумение.
Одно-единственное место было похоже на интерьер космического корабля и, кажется, постоянно перемещалось в пространстве-времени, следуя за всеми витками хроно-синкластического инфундибулума. На чем-то вроде приборной панели сидел, поджав ноги, джентльмен в нелепом костюме. Одна штанина у джентльмена была порвана.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Румфорд. Что и говорить, аристократ всегда остается аристократом, даже если он в виде кучки разрозненных молекул болтается в гигантской пространственно-временной воронке. - Вы с Тральфамадора?
- Вообще-то, с Галлифрея, - джентльмен почесал нос и с интересом склонил голову набок, не торопясь, впрочем, слезать. - Любопытное явление... скажите, а у вас случайно нет собаки? Здоровенного такого светящегося пса.
- Казак?! - Румфорд огляделся, как будто ожидая, что его верный друг выскочит из-за непонятных устройств и привычно ткнется холодным носом в ладонь.
- Значит, я не ошибся, - джентльмен довольно лихо спрыгнул со своего насеста. - Прошу прощения, но он вел себя довольно агрессивно, и ТАРДИС активировала автоматическую переброску. Кстати, я Доктор.
- Уинстон Найлс Румфорд, очень приятно. Переброску... куда? - Румфорд подошел ближе. Перспектива вернуть свою собаку разом развеяла всю его подозрительность. Ну, почти всю - что за имя такое - "Доктор"? Может, это очередная шутка тральфамадорцев?
- Скорее, в когда! Так, посмотрим, - джентльмен чуть ли не приплясывал на одном месте, склонившись над приборами. - Земля, конец девятнадцатого столетия... Великобритания - о, нужно будет заскочить к королеве, кажется, это еще до нашей последней встречи! - графство Девоншир... эээ, Гримпенская трясина?
Мужчины переглянулись.
- Простите, но это же литературный вымысел! - Румфорд недоверчиво покачал головой.
- Ваша собака достаточно внушительна. И она светится, - Доктор потеребил старомодный галстук, и вдруг нахально подмигнул своему гостю. - После Агаты я ничему не удивляюсь. Сами найдете дорогу, или вас подбросить?
- Если вы будете столь любезны...
Джентльмен с Галлифрея уже щелкал переключателями, не дослушав речь Румфорда до конца.
- Тогда - в путь, Уинстон Найлс Румфорд! - радостно провозгласил он.
Румфорд почему-то вспомнил старого маленького Сэло, который отказался показывать ему послание. И впервые за то время, пока Уинстон Найлс Румфорд существовал вне времени, ему стало стыдно.
- Зовите меня просто Скип, - буркнул он, цепляясь за какие-то рычаги, чтобы не упасть - непонятный корабль здорово тряхнуло на повороте.
- Отлично, Скип, - сверкнул мальчишеской улыбкой Доктор. - Только отпустите, пожалуйста, стабилизаторы, они нам еще понадобятся. Пора спасать вашего пса! Allons-y!