Внезапно!флэшбэкГлава 1, в которой карты ложатся на стол
Двумя годами ранее
Лок отчаянно скучал.
Что само по себе было уже достаточно необычно: чтобы заскучать в веселом порту Бальфонхейма, нужен особый талант. Маленький пиратский городок, раскинувшийся на берегу лазурного океана, предоставлял своим обитателям и многочисленным гостям все виды развлечений и услуг, которые только можно было себе представить. Лавки торговцев ломились от разнообразных сокровищ, свезенных сюда со всех концов этого странного мира, на улицах встречались представители самых немыслимых рас, хорошенькие девушки улыбались прохожим, с наступлением темноты гостеприимно распахивались двери баров и ресторанов; и все же за две недели вынужденного безделья Лок уже готов был лезть на стенку от скуки.
Конечно, он мог бы отправиться в путешествие вместе с Сетцером, если бы не одно "но". Здешние корабли поднимались в воздух с помощью энергии, получаемой из магицитов, и после всех событий, свидетелем которых он был в своем мире, такой вид транспорта казался Локу чем-то вроде летающих крематориев. Вот если бы нужно было отправиться куда-нибудь по воде... Но Габбиани бредил небом, особенно после того, как потерял "Блэкджек", и разнообразие воздушного транспорта Ивалиса повергало его в восторг, а не в ужас.
Лок перевернулся на живот и бездумно пролистнул пару страниц книги, которую пытался читать. Ивалис. Мир, так похожий и непохожий одновременно на их собственный. Мир, существующий по своим законам, и все же за каждым углом здесь ожидаешь увидеть знакомые очертания и силуэты.
Мир, разлучивший их с друзьями.
Внизу хлопнула дверь, и Лок скатился с дивана. Отброшенная им книга жалобно зашелестела страницами, а он уже спешил вниз по лестнице, чтобы налететь на вернувшегося, наконец, приятеля.
- Габбиани! Почему так долго? Как поездка? Какие новости? Узнал что-нибудь?
Сетцер неторопливо размотал длинный белый шарф, небрежно бросил его на спинку кресла. Его, казалось, совсем не смутил столь бурный прием. Лок с жадным любопытством разглядывал надменное лицо альбиноса, пытаясь угадать, что именно тому удалось выяснить; Сетцер же молча прошел на маленькую кухоньку, поставил чайник, уселся за стол, вытянув длинные ноги, и только потом соизволил ответить:
- Я тоже рад тебя видеть, - он потер виски. - Все остальные вопросы - после чашки горячего чая.
***
Карту Ивалиса им подарил Реддас.
Пиратский король, сделавшийся таковым не без помощи своих приятелей из другого мира. Иногда Локу казалось, что это такая ирония, насмешка судьбы - что именно они с Габбиани вытащили Реддаса из огненного ада, в котором потерпел крушение "Блэкджек", и что именно им суждено было осесть в Бальфонхейме. Что и говорить, этот город идеально подходил для охотника за сокровищами и профессионального игрока; если бы они только пожелали - могли бы безбедно прожить здесь до конца своих дней.
Но это вовсе не было их целью; его целью - поправлял себя Лок, слушая восторженные рассказы Сетцера о воздушных кораблях. Он хотел одного - найти друзей и вернуться домой, пускай даже и некуда уже было возвращаться.
Карта была большая и не помещалась на столе, поэтому они расстилали ее на ковре в гостиной, сдвигая мебель к углам, и раз за разом рассматривали изломанную береговую линию, очерчивающую известный им кусочек мира.
- Далмаска пала, - говорил Сетцер, и перечеркивал крест-накрест грифельным карандашом маленькую пустынную страну к юго-западу от них. - Теперь там рулят аркадийцы, а розаррийские госслужбы кусают локти. Для каждой из империй этот выжженный клочок земли не стоит и ломаного гила, тут важен сам факт. Символ. То, что независимых пограничных государств становится все меньше, и рано или поздно им придется напрямую вцепиться в глотки друг другу, хотят ли они этого или нет.
Он порылся в кармане и, вытащив засаленную колоду карт, принялся задумчиво их тасовать.
- Говорят, несмотря на гибель короля и принцессы - при весьма туманных, кстати, обстоятельствах - в Далмаске все еще остаются силы сопротивления. Ничего не напоминает?
- Пустыня, - протянул Лок. - Королевство под властью империи, мятежники... Кажется, я догадываюсь, куда ты клонишь.
Сетцер кивнул и выложил поверх перечеркнутой точки на карте двух королей, бубнового и червового.
- Конечно, я не уверен, - буркнул он, - но такой вероятности исключать нельзя. Будем мыслить аналогиями - что нам еще остается?
Лок пристально вглядывался в черты двух коронованных витязей, нарисованных на картах. Статные и светловолосые, оба глядели на зрителя надменно и весело.
- Еще я встретил Шэдоу, - сказал Сетцер, крутя в руках пикового валета.
- И?.. - спросил Лок, оборачиваясь, как будто ожидал услышать собачий лай и увидеть мрачного ниндзя, молчаливо подпирающего косяк.
- И у меня, естественно, не хватило наличности, чтобы оплатить его услуги, - поморщился Габбиани. Валет лег на карту Ивалиса чуть южнее столицы Далмаски. - Но насколько я понял из нашего разговора, он тоже ищет.
Лок не стал уточнять – кого и зачем.
- В общем, за девчонку и старика можно не волноваться, - подытожил Сетцер. – А у одного маркиза, я слышал, появился очень принципиальный капитан личной охраны… Усатый дядька-мечник, как мне рассказывали.
Пиковый король расположился посреди южного океана.
- Буджерба – это остров? – уточнил Лок.
- Ага, - Габбиани ощерился. – Летающий. Так что, если ты не изменил своего отношения к полетам, радостную встречу с Цианом придется отложить. К тому же, там относительно спокойно, и, если верить слухам об ушлости тамошнего маркиза, война Буджербу не коснется.
- А…
Лок осекся и замолчал. Посмотрел на разложенные на карте карты (карты, на карте… ерунда какая!). Сдул с глаз пепельную челку. Вопрос вертелся на языке, обжигал, словно мугловская шипучка, но задать его было невозможно, и невозможно оставаться в неведении.
Сетцер сам покачал головой.
- К сожалению, больше мне не удалось ничего выяснить.
Он положил колоду между ними, и Лок, словно загипнотизированный, уставился на оказавшуюся сверху трефовую даму. На уложенных в высокую прическу волосах блестела алмазная тиара, прекрасное лицо было гордым и равнодушным…
А может, он все это себе навоображал. В конце концов, это всего лишь карты.
- Будем мыслить аналогиями, да? – негромко переспросил он, и переложил даму на северо-восток, туда, где темнела, расползаясь чернильной кляксой, Аркадийская империя. Сетцер нахмурился.
- Весьма… свободная аналогия, сказал бы я, - буркнул он. – Но не будем исключать такой возможности. В любом случае, проще всего нам будет отправиться в Далмаску. Не сейчас, возможно, через месяц или два, или к лету, когда там все чуток подуспокоятся и имперский гарнизон перестанет сажать в застенки без разбора всех мирных прохожих и гостей столицы.
- Ты поэтому задержался? – жадно спросил Лок и тут же подозрительно добавил. – А каким образом мы туда попадем?
- Нет, не поэтому, - Габбиани улыбнулся, обнажая ровные зубы. – Но путешествовать будем по суше, не волнуйся.
- А до тех пор?..
Вообще, Лок подозревал, что он знает ответ, но спросить-то стоило.
- До тех пор у нас есть время разузнать все, что нам необходимо, - беспечно отмахнулся Сетцер. – Возможно, мне придется еще разок улететь из города… ну, тебе же не приходится здесь скучать?
- Нет, - скрипнув зубами, ответил охотник за сокровищами. – Нет, не приходится.
***
Мысль проследить за альбиносом, конечно, была довольно глупой, но Лок ничего не мог с собой поделать. Слишком уж частыми становились отлучки Сетцера из их общих скромных апартаментов, подаренных все тем же пиратским королем. Да и полеты – незнамо куда, незнамо зачем… Всю свою жизнь Лок Коул привык плыть по течению, но теперь, думал он, что-то уж слишком оно его захватило – и, похоже, несет прямиком на скалы. Пора было брать дело в свои руки.
Ну, вероятно, не стоило начинать так радикально.
Может быть.
Определенно.
Лок потряс головой и попытался разобрать что-то в гуле голосов, наполнявших бар. Он весьма удачно пристроился у стойки рядом с невысокой перегородкой, отделяющей от общего зала что-то наподобие открытых альковов, где можно было переговорить в частном порядке. Именно туда и направился Габбиани со своим спутником, чей разговор пытался подслушать Лок.
Физиономия Сетцерова собеседника показалась ему знакомой. Один из пиратов, - припомнил он, - из тех, кто слишком легко сошелся с самозваным королем и частенько бывал в гостях у Реддаса. Бальфир, кажется. Молодой, да ранний. О некоторых персонажах в порту Бальфонхейма ходили легенды, Бальфир был не из таких. О нем говорили мало - и это не могло не настораживать. Не у каждого здесь был собственный скоростной корабль - и очаровательная напарница (кстати, где она?) из народа, который старался лишний раз не контактировать с людьми. Если бы кто-то поинтересовался мнением Лока, он бы сказал, что с таким типом связываться опасно, но его не спросили.
Среди невнятных фраз промелькнуло слово "Розаррия", и Лок навострил уши. В его личном топ-10 самых отвратительных вещей этого мира местная политика недалеко ушла от воздушных кораблей.
Увы, больше ничего конкретного ему расслышать не удалось, к тому же владелец ресторана решил, что сейчас самое время для музыки и танцев, и расположившийся на невысоком помосте ансамбль муглов грянул какую-то развеселую мелодию.
Даже муглы здесь неправильные, с кроличьими ушами, - тоскливо подумал Лок, уткнувшись в свой коктейль. Какая-то серая, смурная усталость будто придавливала его к земле. Он устал ничего не делать, устал надеяться и ждать новостей, устал от этого мира с его нелепыми правилами. Что бы ни произошло там, у них дома - он, по крайней мере, знал бы, что может что-то предпринять. Или - что не может ничего. Уверенность - вот чего ему не хватало в этом цветном, ярком, как детская игрушка - и бесконечно чужом мире.
Уйду, - подумал он ожесточенно. - Найду какой-нибудь караван, идущий на север, и уеду с ними - слава небесам, хотя бы чокобо здесь нормальные. А Сетцер пускай остается в Бальфонхейме со своими планами, секретами и новыми друзьями. И, возможно, не просто друзьями, мелькнула ядовитая мысль - он вспомнил, как долго воздушный пират задерживал в руках ладонь Габбиани, какими глазами игрок смотрел на Бальфира. О нет, Лок Коул вовсе не слепой, он догадывается, почему Сетцера тянет в Далмаску. При всех своих размерах "Блэкджек" был, все же, воздушным кораблем, а в замкнутом пространстве такие вещи быстро становятся очевидными. Нет, отвращения он не испытывал, скорее - недоумение. Сколько Лок знал Эдгара, тот всегда волочился за каждой юбкой, и вполне в характере короля было попробовать и... другие аспекты любовной игры. Что касается Габбиани, Локу достаточно было знать, что с его стороны ничто не угрожает Целес и Терре, а так... Пусть хоть с муглами развлекается, его, Лока, какое дело?
Или ему не все равно?
Веселая мелодия сменилась грустной, будто отвечая его настроению. Лок смотрел в бокал невидящим взглядом и думал - о доме, который он потерял, о друзьях, которых подвел. О женщинах, которым не успел сказать таких простых и важных слов.
На дне коктейля танцевали золотистые блики, напоминавшие солнечные зайчики.
Он решительно поднялся, бросил на столик пару гилов и вышел из ресторана, не оглядываясь.
Вечер выдался дождливый, и вся шумная ночная жизнь сосредоточилась под крышами многочисленных заведений. Лок поднял повыше воротник куртки, сунул руки в карманы и, ссутулившись, побрел по лужам в сторону своего временного дома.
Сетцер догнал его через полквартала, остановил, схватив за плечо. Отражения фонарей рассыпались брызгами на мокрой брусчатке у них под ногами.
- Удовлетворил свое любопытство? - холодно спросил альбинос. Его плащ блестел от воды, намокшие волосы облепили череп.
"Может, так будет лучше, - подумал Лок. - Ночью, под дождем, никому не захочется вести долгие разговоры". Он сбросил чужую руку с плеча.
- А тебе не все равно? Впрочем, неважно. Я уезжаю.
- В Аркадию? - Сетцер дождался кивка и презрительно сощурился. - Ты совсем дурак, или прикидываешься?
- Я думаю, если кому сейчас и нужна наша помощь - так это Целес.
- Понятно, - Габбиани говорил, будто выплевывал слова. - Значит, прикидываешься. Послушай меня, Коул, послушай внимательно, потому что повторять я не собираюсь. Не знаю, что ты там себе навоображал, но твоя дама сердца - бывший имперский генерал, и уж кто-кто, а она сумеет о себе позаботиться, даже если вдруг оказалась в центре империи. Когда "Блэкджек" взорвался в небе над Набудисом, когда ты вытащил меня, полумертвого, из обломков, когда мы узнали, что этот мир - чужой - вспомни, что я сказал тебе тогда. Мы отыщем всех наших друзей. И найдем способ вернуться домой. Вместе. Слышишь? Я не отказывался от своих слов, неужели ты - хочешь отказаться?
Лок, не произнося ни слова, помотал головой, мокрые пряди волос хлестнули его по щекам.
- Тогда вынь голову из задницы и начни ей думать. Для разнообразия, - зло бросил Сетцер. - Ну? Что стоишь? Пойдем обратно в бар, выпьем чего-нибудь согревающего, познакомишься с моим приятелем и, заодно, послушаешь кое-какие интересные истории про камни, наподобие того, который вошел в резонанс с турбинами "Блэкджека".
Он развернулся на каблуках и пошел прочь, не оглядываясь, как будто был уверен, что Лок последует за ним.
И, в общем-то, он не ошибался.
@темы:
Финалерство,
Маленькие, но гордые,
С "Блэкджеком" и без шлюх,
Дуракам закон не писан
-
-
20.11.2010 в 21:39бедный лок)))
хорошая глава, солнечная такая.
а пасьянсы сетцера на карте - это свун и фетиш.
понравилось, как лок сидит и сравнивает миры - как-то очень клево. наверно, потому что не глазами геймера, а глазами человека оттуда.
-
-
20.11.2010 в 22:58бедные, получается, они два года в чужом мире и их приключения еще даже не начались))
Лок так трогательно злится, а Сетцер деловой такой, только приехал, а уже у него все схвачено))
-
-
20.11.2010 в 23:04хорошая глава, солнечная такая
Шел дождь, Лок и Сетцер))))
Aku1atrasax Надпись про два года стратегически спрятана, ага)))))
бедные, получается, они два года в чужом мире и их приключения еще даже не начались))
Почему не начались? Они там еще наприключаются по самое не могу,
просто мы об этом не расскажем)))))-
-
23.11.2010 в 12:44Карты на карте - это пять!
Всех намеков я, правда, не уловил( надо ковырять канон шестой, да?
-
-
23.11.2010 в 13:58надо ковырять канон шестой, да?
Скорее, это распихивание по углам ружей, которым не надо стрелять))) Слишком много персонажей, слишком мало времени))))) Я, впрочем, подумываю сделать какой-нибудь саппорт-пост к тексту с картинками и пояснениями чтобы оправдать существование очередного пикспама
-
-
23.11.2010 в 19:48Мне он все больше и больше нравится. ) Это такой интересный м.человек с шрамами, да? Его еще любят изображать с картами на фаанрте? ) А Лок ему кто? Брат или друг?
Начало замечательное и меня вовсе не останавливает что это «все еще джен» ))
-
-
23.11.2010 в 22:22Угу) Сетцер - альбинос с мордой в шрамах, а карты у него - оружие))) Карты, игральные кости, дротики для "дартса", все такое) Чую, надо все-таки краткую справку, ибо по канону оно все размазано тонким слоем XDD Лок ему ээээ товарищ)))
меня вовсе не останавливает что это «все еще джен» ))
XDDD меня пока тоже, я все же надеюсь на большее)))
-
-
25.11.2010 в 00:34Читаешь - и понимаешь, что тут ничего ни убавить, ни прибавить ))) так здорово написано!
Я пока мало что могу сказать про персонажей, потому что для меня это всё ещё оридж ))))
И хотя мне по-прежнему не всё понятно - с удовольствием жду развития событий )))
Даже муглы здесь неправильные, с кроличьими ушами,