Корабль дураков
Автор: Мейрит aka Quistis Trepe
Фэндом: Final Fantasy VI/Final Fantasy XII
Рейтинг: G
Дисклеймер: Square Enix же
От автора: шапка в процессе будет меняться.
На старт, внимание, марш!Пролог
- Башня, - гадалка переворачивает последнюю карту, качает головой. Густая вуаль полностью скрывает лицо, из-под нее струятся белые кудри – не пепельные, как у большинства жителей этой забытой Эсперами страны, а белые, как молоко, совершенно седые. Наверное, эта женщина очень стара, но время, выбелившее ее волосы и посадившее голос, не согнуло, не сломало – Ноа думает, что если она встанет – окажется не ниже его самого.
- Боюсь, господин мой, карты не предвещают вашим начинаниям успех, - голос у нее низкий, сиплый, пальцы в плотных перчатках мнут вонючую самокрутку, и Ноа некоторое время развлекается, представляя, какой крокодил скрывается под всеми этими тряпками. А что еще ему остается делать? И ведь не за предсказаниями же они сюда пришли.
Где-то наверху, в небе над Рабанастром парит "Ифрит", внушая опасную уверенность, но Судья Габрант не может избавиться от тревоги.
Что-то не так.
Вэйн, напротив, кажется, наслаждается дурацким фарсом. Повстанцы проникли во дворец, еще совсем недавно в городе гремели взрывы, повсюду рыщут патрули, отлавливая ускользнувших от пушек "Ифрита" мятежников, а его превосходительство новоиспеченный губернатор изволят шляться по трущобам практически без охраны, и выслушивать бредни какой-то древней наркоманки.
- И что же, - лениво спрашивает Вэйн. - Прогнозы совсем неутешительны?
- Даже более чем, - говорит гадалка, постукивая резным мундштуком по десятке Мечей. - Мой вам совет - откажитесь от задуманного.
- А если нет? - Ноа не верит своим ушам: в голосе Солидорского принца сквозит азарт.
Старуха неторопливо вставляет в мундштук папиросу, прикуривает от чадящего огарка свечи. В ее лавке темно, но Ноа успевает увидеть, как под приподнятой на мгновение вуалью кривятся в усмешке бескровные губы. Что она задумала?
- А если нет - то хотя бы убедите своего спутника не хвататься за оружие.
Высверк клинка почти невозможно отследить взглядом, мгновение - и Ноа уже чувствует холодную сталь у горла, но вовсе не это заставляет его отпустить рукояти мечей. Гадалка кладет извлеченный из-под складок балахона пистолет на стол, но дуло все еще направлено прямо на Вэйна; Судья-Магистр скрипит зубами в бессильной ярости, но молчит, сверля взглядом спину своего господина.
- Отлично, - теперь, без мистического придыхания, голос старухи спокоен и деловит. - Предпочитаю разговоры без лишних истерик. Э, Судья? Отстегните перевязь. Медленно и аккуратно, пожалуйста.
Вэйн едва заметно кивает головой, и Ноа со вздохом выполняет приказ, чувствуя, как в унисон с ним вздыхает человек, стоящий за спиной. Мечи с лязгом летят на пол, но вороненое лезвие по-прежнему прижато к его шее. Чувство вины - острое и болезненное - словно прибавляет резкости каждой тени.
- Я вас внимательно слушаю, - говорит губернатор Рабанастра. - Что еще способны поведать мне карты?
- У вас есть кое-что, необходимое мне, а у меня - то, что нужно вам, - гадалка пожимает плечами. - Простенькая задачка, по сути.
Если они хотят выкуп за наши жизни... Ноа не успевает додумать мысль, Вэйн наклоняется вперед, упирается подбородком в скрещенные пальцы, а взведенный пистолет лежит на темном дереве ровнехонько между его локтей.
- И что же такого ценного вы можете нам предложить?
Ноа знает, кожей чувствует, что идет какая-то игра, хоть и не может понять ее смысла и цели; он - всего лишь послушная фигура в пальцах игрока. Но даже ему понятно, что каким-то непостижимым образом Вэйн сейчас уравнял их шансы с противником, лишив старуху преимущества. Она смеется низким, сиплым смехом, и неожиданно откидывает вуаль.
Да уж. "Крокодил".
Судья старается не пялиться на тонкие полоски шрамов, уродующие бледное лицо с правильными чертами, обладающее странной притягательностью. Альбинос надменно кривит губы, заметив его взгляд. Он молод, едва ли старше Вэйна, и роль скучающего аристократа удается ему ничуть не хуже, чем роль старухи-гадалки.
- Нефицит, - с ленцой произносит он, и Ноа мысленно записывает на его счет еще одно очко - плечи Вэйна едва заметно напрягаются при этом слове. - Товар не ходовой, но ценный.
Молчаливое противостояние длится не больше нескольких вздохов, а кажется - целую вечность. Вэйн откидывается на спинку стула первым, но каким-то образом в его голосе вовсе не чувствуется готовность признать поражение.
- Мне нужно время.
- И вы даже не хотите узнать, что я потребую взамен?
- До меня доходили... кое-какие слухи.
- А...
Ленивое восклицание альбиноса явно не призвано выразить удивление, и Ноа стискивает зубы - похоже, все в этой комнате знают больше него - ну, кроме разве что того типа с мечом. Судья неожиданно испытывает прилив сочувствия к бедняге - похоже, им отведена роль пешек. Но в какую игру умудрился вляпаться солидорский принц, пока Ноа кланялся придворным шаркунам в Аркадисе? В голове всплывает неутешительное начало доклада императору: "Не обладая достаточным минимумом информации..."
- Уходим, - бросает Вэйн будничным тоном, в котором, точно скорпион среди шелков, таится угроза. Альбинос кивает, и меч, застывший у горла Ноа, тут же исчезает, как по волшебству. Судья-Магистр разворачивается на каблуках, бросает взгляд на товарища по незнанию - и давится вздохом. Похоже, сегодня все в этом проклятом городе стремятся его удивить.
Волосы цвета льна, фарфорово-бледная кожа, глаза, в которых запросто можно утонуть. Таких женщин он видел разве что на императорских приемах, но никак не в грязной лавчонке в глухой провинции. И не с мечом в руках. Меч, к слову, подстать хозяйке - узкий, слегка изогнутый клинок с изящной гардой, на вид - очень легкий и острый, как бритва. Ноа сглатывает, вспомнив, что минут десять простоял с этим смертоносным оружием у горла.
Но губернатор уже шагает за порог, растворяясь в душной тьме, и Ноа не остается ничего другого, кроме как подобрать свое оружие и последовать за ним.
***
Подземелья под Рабанастром тянутся на многие мили, в этих лабиринтах можно с легкостью заплутать - если у тебя нет карты или надежного проводника. Однако собравшиеся в одном из сырых холодных залов явно оказались здесь не случайно. Огонек свечи дрожит в зеленоватом мареве, превращая участников краткого военного совета в сборище несвежих утопленников.
Бальфир иронично рассматривает заговорщиков. Фран, его милая Фран с отсутствующим видом постукивает когтем по прикладу арбалета - не нервозность, но предупреждение. Мальчишка-вор, открыв рот, переводит взгляд с одного собеседника на другого. Еще один светловолосый юноша, который мог бы сойти за его старшего брата, с полуулыбкой косится на спорщиков, не забывая поглядывать на оба выхода из залы. А в самом центре освещенного круга сошлись две, кажется, непримиримые силы.
- Вы не имеете права принимать такие решения, - чеканит Амалия. На строптивую девицу не произвело впечатления ни эффектное появление незнакомцев, изрядно подсобивших им в драке с подземным монстром, ни скитания по канализации. Ее собеседник картинно задирает бровь и подбоченивается.
- И кто меня остановит? Вы?
Бальфиру становится смешно - Амалия, словно в зеркале, повторяет жест; он отворачивается, чтобы скрыть неуместную улыбку - и замечает прибавление в их маленькой компании.
Альбинос с лицом, иссеченным шрамами, едва заметно кивает ему в ответ и широким шагом проходит в центр зала.
- Нужно уходить, - говорит он не терпящим возражений тоном, остановившись между спорщиками. - Здесь становится опасно.
- Не раньше, чем мы разрешим наше маленькое противоречие, - цедит Амалия.
Девушка, пришедшая вместе с альбиносом, молча встает рядом с ним, у нее лицо мраморной статуи - одухотворенное и равнодушное одновременно, ее ладонь будто случайно ложится на рукоять меча. Бальфир слышит резкий, судорожный выдох за плечом, а чересчур эмоциональный молодой человек, споривший с девчонкой, раскидывает руки.
- Целес! - улыбка грозится расколоть его лицо пополам, широкая, искренняя, Бальфир даже на какое-то мгновение успевает позавидовать (он не может точно сказать - умению так улыбаться, или что улыбаются не ему). - Добро пожаловать обратно!
Ответом ему служит невозмутимое молчание девушки - и слова альбиноса:
- Обниматься будете потом, уходим.
- А вы кто такой, чтобы отдавать нам приказы? - нет, Амалия, определенно, не собирается униматься. А значит, кое-кому пора вмешаться в это полуночное варьете.
Он даже успевает сделать пару шагов вперед, когда звучит предупреждающий окрик стоявшего на стреме парня - и почти сразу же звенит тетива арбалета.
Болт, выпущенный Фран, безошибочно находит свою цель, но сквозь выходы уже торопятся новые имперские солдаты - похоже, их меченый знакомец не врал, когда говорил, что здесь оставаться опасно.
На некоторое время в подземелье становится очень шумно - Бальфир чихает от плывущих в спертом воздухе клубов порохового дыма, прижимается спиной к стене - и краем глаза замечает, как альбинос хватает за руку маленького воришку.
- Надо разделиться!
Он даже не может различить, кто именно кричит это, но на другую сторону залы ему не пробиться, в отличие от...
- Фран! Габбиани...
Она, умничка, все понимает правильно. Бальфир оборачивается к очередному противнику, но тот падает, будто подкошенный, сраженный тонким изогнутым лезвием. В глазах девушки, похожей на статую - смерть, однако тот самый веселый спорщик запросто подхватывает ее под локоть и тащит к выходу. На другой руке у него висит сопротивляющаяся изо всех сил Амалия.
- Помоги, - пыхтит он, и подталкивает обеих девушек к Бальфиру.
Они бегут, петляя, по осклизлым камням запутанных коридоров, и Бальфир, останавливаясь, чтобы выстрелом из пистолета поумерить пыл преследователей, гадает, почему у имперцев из вооружения - только мечи. Возможные варианты ответа на этот вопрос ему совсем не нравятся.
- Вы с ума сошли! - Амалии, наконец, удается отдышаться для очередной тирады. - Там же и ваши друзья тоже!..
- Поверьте, мадемуазель, - галантно отвечает Бальфир, шлепая вслед за ведущим их вперед молодым человеком, - моя Фран и Сетцер Габбиани способны справиться с любыми трудностями. А патрульным зато придется гнаться за двумя зайцами.
Он даже показывает пальцами заячьи уши, словно в подтверждение своим словам - и в этот момент гремит взрыв.
Взрывная волна бросает всех четверых на колени, в грязную жижу; с потолка сыплется песок, сменяющийся довольно крупными булыжниками.
Каменные своды подземелья, веками выдерживавшие вес города, раскинувшегося наверху, стонут - и начинают рушиться.
@темы:
Финалерство,
Маленькие, но гордые,
С "Блэкджеком" и без шлюх,
Дуракам закон не писан
-
-
11.11.2010 в 01:56и то, как Сетцер закуривал...
происходящее во второй части пока не слишком понятно, но я уверена, это временно
спасибо!
-
-
11.11.2010 в 02:22-
-
11.11.2010 в 10:17в смысле очень круто в том смысле, что сразу Сетцер!!! и он здесь главный, аняня!!!!
даешь много Сетцера!!!!!
-
-
12.11.2010 в 19:13Ничего еще толком неясно, но прочитывается залпом. Спасибо!
-
-
16.11.2010 в 11:38и стиль, какой стиль... Если у вас в двенадцатой все так пишут - то можно только позавидовать )))
потрясающе увлекательно, до зуда хочется продолжения )))
совершенно не пожалела, что подписалась на этот фик ридером. Спасибо огромное за эстетическое удовольствие!
-
-
16.11.2010 в 20:44простите, из-за разъездов я не успела всем ответить по отдельности и вовремя, поэтому позвольте поблагодарить вас коллективно - за то, что читаете и за теплые слова, и вообще.
Раз уж у нас тут закрытое процессуальное, то я сразу пожалуюсь, чего боюсь больше всего: что в тексте расплодится слишком много персонажей (а их реально же много в двух играх, и
все онимногие из них любимые), и он превратится в какое-нибудь "кто все эти люди?" или в эмулятор the Sims. Поэтому если непонятности дальше начнут размножаться, пинайте меня, ладно?))))